究竟在修水道?還是單純地搬運水?

從前有個奇異的小村莊，村莊裡除了雨水沒有任何的水源，除此之外，這裡可是人們生活的好地方。為了根本地解決這個問題，村裡的長者決定對外簽訂一份送水合約，以便每天都能有人把水送到村裡面。在一段時間的徵召下，有兩個年輕人願意接受這份工作，於是村裡的長者就把這份合同同時給了這兩個人，因為他知道，一定的競爭將既有益於保持價格的低廉，而不被單方面壟斷，也能確保水的供應，必要時還可以互相補充。

得到合約的兩個人中，其中一位叫艾德，他立刻行動了起來，他買了兩只鍍鋅的大號鋼桶，每日奔波於一里以外的湖泊河村莊之間，用他的兩隻桶從湖中打水並運回村莊，再把打來的水倒在由村民們修建的一個結實的大蓄水池中。每天早晨他都必須起得比其他村民早，以便當村民需要用水時，蓄水池中以有足夠的水供他們使用。由於啟早攤黑地工作，艾德很快就開始賺到了錢。儘管這是一個相當艱苦的工作，但是愛德很高興，因為他能不斷地賺錢，並且他對能夠擁有兩份專營合同中的一份而感到滿意。

另外一個獲得合同的人叫比爾，然而令人奇怪的是比爾自從簽訂合同之後就消失了，幾個月來，人們一直沒有看見過比爾。這點更令艾德興奮不已，由於沒有人與他競爭，他賺到了所有的水錢。

比爾幹甚麼去了呢?原來比爾沒有像艾德那樣也去買兩只桶，相反地，他做了一份詳細的商業計畫，並憑藉這份計畫找到了四位投資者，和他一起開了一家公司，並雇用了一位職業經理。六個月後，比爾帶著一個施工隊和一筆投資回到了村莊。花了整整一年的時間，比爾的施工隊修建了一條從村莊通往湖泊的大容量不鏽鋼管道。

在隆重的貫通典禮上，比爾宣布他的水比艾德的水更乾淨，因為比爾知道有許多人抱怨艾德的水中有灰塵。比爾還宣稱，他能每天二十四小時，一星期七天不間斷地為村民提供用水，而艾德卻只能在工作日裡送水，因為他在周末時間同樣需要休息。同時比爾也宣佈，對這種質量更高，供應更可靠的水，他收取的價格比艾德的價格低75%。於是村民歡呼雀躍，奔相走告，並立刻要求從比爾的管道接上水龍頭。

為了與比爾競爭，艾德也立刻將他的水價降低了75%，並且又買了兩個桶，開始一次運送四桶水，為了減少灰塵，他還給每個桶都加了蓋子。為了提供更好的服務，他雇用他的兩個兒子幫他的忙，以便夜間和周末也能夠工作。當他的兒子要來開村莊去上學時，他也深情地對他們說:

"快些回來，因為有一天這份工作將屬於你們。"

由於某些原因，他的兒子們上完學後就沒再回來了。艾德不得已只好雇用了幫工，但又遇到了令他頭痛的工會問題。工會要求他付更高的工資，提供更好的福利，並要求減輕勞動強度，允許工會成員每次只運送一桶水。

此時，比爾卻在思考:如果這個村莊需要水，其他有類似環境的村莊一定也需要水。於是他重新制定了他的商業計畫，開始向全國甚至全世界的村莊推銷他快速，大容量，低成本並且衛生的送水系統。每送出一桶水他只賺一便士，但是每天他能送幾十萬桶水。無論他是否工作，幾十萬的人都要消費這幾萬桶的水，而所有的這些錢便都流入了比爾的銀行帳戶中。顯然。比爾不但開發了水流向村莊的管道，還開發了一個使錢流向自己錢包的管道。

從此，比爾得到了自由，而艾德在他的餘生裡仍拼命地工作，最終還是陷在了永久的財務問題中。
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一萬小時的淬煉

成功其實和你想的不一樣

有很無聊的統計學家，去做一些奇怪的統計，發現一些我們認為天才型的人物，其實他的成功都並不是偶然。

Bill Gates 在13歲的時候，他是當時全世界唯一能夠無限使用最先進電腦分時系統的孩子，並且連續寫了七年的電腦程式。

莫札特是公認的音樂神童，事實上，他六歲開始所做的曲，並不是完全的原創，有部分的元素來自於別的音樂，也被他父親潤飾過，直到21歲時，寫出的第九部曲子，才被公認為是一個原創。所以他的成功並不是偶然，早在六歲時，就開始他的音樂寫作淬鍊，當然他的父親擁有的音樂素養，也很快的幫助他成長。

一萬小時，是個很有趣的數字。

柏林某所音樂學院，針對一群年輕的音樂家，經由教授評等，把所有的學生分成三級，第一級被認為是明日之星，將來極有機會登上大舞台，成為職業的演奏家，外來將會大鳴大放，第二級則是素質不錯的學生，將來若加倍的努力，也很有潛力成為優秀的演奏家，而第三級，則被認為大概只能到學校教教音樂。

社會研究學者，針對這群學生去做了調查，發現這三群學生開始學音樂的年紀期時差不多，大多在五六歲時，差別開始出現在八歲以後，被認為是明日之星的那群學生，每周都練習將近三十個小時，並且很持續的練習，到了此時，這些學生大概都累積了近一萬小時的練習量。

再舉個例子，著名的樂團The beatles，在進軍美國之前，其實也有一段故事。

他們早在英國的時候，就有進行固定的演唱，一天約一小時。

之後，因緣際會下，受邀到德國的柏林某音樂廳駐唱，不同的是，Beatles被要求一天要演奏八小時，這數字表示，演奏時間加上上台前的練習，一天不只花八小時，而且，演奏時間拉了這麼長，他們也會擔心觀眾會聽膩，所以強迫著要變換曲風，來留下觀眾，就這樣，在去美國成名之前，一共演唱了1200多場次，總計將近一萬小時。

演唱一萬小時，這個數字，有些樂團似乎演唱了一輩子也達不到。

專業，不在乎你原來甚麼背景，有多聰明，只要你肯投入時間跟精力，就會達到。因此，你準備好要在哪投入一萬個小時了呢?

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Ps: 對於這些故事有興趣的人，可以去參考"異數：超凡與平凡的界線在哪裡？"這本書。